船用桅桿是輪船上懸掛帆和旗幟、裝設(shè)天線、支撐觀測臺的高的柱桿，木質(zhì)的長圓竿或金屬柱，通常從船的龍骨或中板上垂直豎起，可以支撐橫桁帆下桁、吊桿或斜桁。

輪船上有桅桿好處很多，可以在桅桿上裝信號燈，掛旗幟、架電報天線等。此外，它還能支撐吊貨桿，吊裝和卸運貨物，現(xiàn)代輪船桅桿的較主要功能是提供雷達(dá)等探測設(shè)備的安裝平臺。

輪船桿源于帆船時代，在掛帆揚航的同時，也承擔(dān)著艦船“耳目”的作用，正道是：“刁斗三更，風(fēng)急旌旗亂”。隨著社會進(jìn)步和艦船技術(shù)發(fā)展，風(fēng)帆時代的桅桿漸漸失去了動力源支柱的功能，演變?yōu)榧兇獾呐灤畔⒃摧d體，尤其是雷達(dá)的出現(xiàn)，船舶配件桅桿結(jié)構(gòu)形式的變換便與雷達(dá)技術(shù)的進(jìn)步息息相關(guān)，由細(xì)而粗，由柱而塔，桅桿既成為艦船“列艦聳層樓”的標(biāo)志性結(jié)構(gòu)，也在不知不覺間完成了螺旋上升的變遷軌跡。